El Instituto A.P. de Ciencias Humanas de la Universidad Nacional de Villa María (UNVM) se encuentra desarrollando una investigación pionera que indaga la relación entre la rigidez de los miembros inferiores y la economía de carrera en corredores recreacionales. La investigación, dirigida por el docente e investigador Andrés Lepori en el marco de un Proyecto Especial de Investigación, Desarrollo e Innovación (PEIDI), busca aportar conocimiento científico desde un enfoque local, articulando con centros de salud externos como Certus Salud y fortaleciendo el perfil académico de la institución.

A diferencia de investigaciones centradas en atletas de élite, este proyecto se enfoca en corredores recreacionales que, pese a no profesionalizar la actividad, alcanzan niveles de rendimiento muy elevados. “Esto nos permite generar datos de referencia propios, comparables con los de deportistas de alto nivel, y construir información normativa desde una perspectiva más inclusiva”, destaca el investigador.

La investigación se sustenta en evidencia científica previa que sugiere una correlación inversa entre rigidez y consumo de oxígeno en carreras submáximas. “Algunos estudios señalan que quienes presentan mayor rigidez en sus piernas tienden a ser más económicos al correr, es decir, consumen menos oxígeno a una velocidad constante”, explica Lepori. Si bien el test utilizado no mide directamente la rigidez, permite inferirla a partir de variables biomecánicas derivadas del salto.

El concepto de rigidez, en este contexto, no alude a una limitación física, sino a la capacidad de una estructura como la unidad músculo-tendón de generar fuerza sin deformarse excesivamente. Esta característica biomecánica estaría asociada a un mejor aprovechamiento de la energía elástica del cuerpo y a un menor gasto metabólico durante la carrera.

El estudio cuenta con la participación de docentes, estudiantes y graduados de la Licenciatura en Educación Física, y consolida un proceso formativo que va más allá de la lectura académica para convertirse en producción genuina de conocimiento. “El intercambio con Certus y el trabajo de campo nos llevan a otro nivel de aprendizaje. Leer papers es una cosa, pero producir datos, analizarlos y escribir sobre ellos es una experiencia transformadora”, afirma Lepori.

En caso de confirmarse una fuerte correlación entre rigidez y economía de carrera, los resultados podrían tener implicancias directas en el entrenamiento de corredores, promoviendo la inclusión sistemática de ejercicios de fuerza y saltabilidad en planes orientados al rendimiento aeróbico. “Aunque correlación no implica causalidad, este dato justificaría el trabajo de fuerza incluso en disciplinas donde no se salta, como la carrera de fondo”, sostiene.

El proyecto también apunta a generar una transferencia concreta hacia el campo profesional de la educación física, contribuyendo a saldar la deuda formativa en relación a la fisiología del ejercicio y la ciencia del rendimiento. “Hay una brecha entre teoría y práctica. Muchas veces falta estudio riguroso entre quienes entrenan deportistas. Esta investigación puede brindar herramientas validadas para fundamentar mejor las decisiones técnicas”, remarca.

Finalmente, Lepori subraya el valor simbólico de llevar adelante una investigación científica desde una universidad pública del interior del país. “Me gustaría que este proyecto deje una huella: demostrar que en Villa María, con recursos limitados pero con compromiso, también se puede hacer ciencia de calidad y publicar en revistas académicas. Desde acá también podemos generar conocimiento y abrir caminos”.